YY Vertical : l’innovation française au service de la performance en escalade

Focus sur YY Vertical, marque française d’escalade qui conçoit des accessoires innovants pour améliorer le confort et la performance des grimpeurs, en salle comme en falaise.

YY Vertical est une marque française spécialisée dans les accessoires et équipements dédiés à l’escalade et à l’entraînement des grimpeurs. Fondée dans les Alpes, elle s’est développée autour d’une idée simple : concevoir des produits ingénieux qui répondent à des besoins concrets rencontrés sur le terrain, tout en restant accessibles et faciles à utiliser.

La marque s’est notamment fait connaître grâce à ses lunettes d’assurage, qui permettent de suivre un grimpeur sans lever excessivement la tête et ainsi limiter les douleurs cervicales. Ce produit emblématique illustre bien son approche : résoudre un problème précis avec une solution ergonomique et pratique.

Au fil du temps, YY Vertical a élargi sa gamme avec des poutres d’entraînement, des agrès nomades comme le Rocky, ainsi que divers accessoires pour l’échauffement et la préparation physique. Elle s’adresse aussi bien aux grimpeurs loisirs qu’aux compétiteurs et aux salles d’escalade, avec une forte présence à l’international.

Aujourd’hui, YY Vertical est reconnue comme une marque innovante et dynamique dans l’univers de l’escalade, portée par une culture terrain, un esprit entrepreneurial et une volonté constante d’améliorer l’expérience des pratiquants.

J'ai eu la chance de pouvoir poser quelques questions à Théo Dufresne qui à comme rôle Social Media et Influence Manager au sein de la marque.

BD : À l'origine, il y avait les lunettes d'assurage. Quel a été l'élément déclencheur qui vous a fait dire : "Il y a un vrai manque sur le marché et nous allons le combler" ?

TD : L’histoire de YY Vertical débute avec Alex Yang, son fondateur, lorsqu’il est arrivé à Grenoble en 2011 et s’est mis à l’escalade. Comme il n’était pas très bon (c’est lui-même qui le dit !), il passait plus de temps à assurer qu’à grimper. À force de se tordre le cou pour regarder les gens grimper (la base pour bien assurer !), il a commencé à avoir mal aux cervicales. En discutant avec les grimpeurs, il s’est rendu compte que tout le monde avait exactement le même problème.

En bon ingénieur, il s’est dit qu’il pouvait développer une solution, pour redonner aux passionnés de la falaise la possibilité de pratiquer leur sport avec confort. Il prototype alors ses premières lunettes d’assurage dans sa chambre d’étudiant grenobloise, avant de commencer progressivement à les vendre aux grimpeurs de la région.

La demande a été tellement forte, qu’il a fini par quitter son 1er emploi pour créer la marque YY Vertical en 2014. Douze ans plus tard, YY Vertical est toujours là. On est une vingtaine, basés proche de Grenoble, avec ce même objectif initial : faciliter le plaisir de la grimpe, en la rendant plus fluide et plus confortable, avant, pendant et après la séance, grâce à des produits bien pensés et bien conçus.

Anecdote : Pourquoi YY Vertical ? Le 1er Y pour son nom de famille Yang, et le 2ème Y pour Grenoble qui se trouve au centre de 3 vallées qui forment un Y. Et Vertical pour souligner la grimpe.

BD : Comment se passe le processus de création chez vous ? Est-ce que ce sont des retours de grimpeurs pro ou des besoins que vous identifiez vous-mêmes en falaise ?

TD : C’est un processus hybride. Il repose d’une part sur les retours terrain : que ce soit des grimpeurs de tout genre, mais aussi des grimpeurs pro, des kinés, des entraîneurs que la marque accompagne.

Ainsi que sur une vision interne : chez YY, il y a avant tout des passionnés de grimpe, et surtout il y a un pôle R&D, avec des concepteurs produits qui grimpent intensivement tout au long de l’année. Autant dire qu’ils reviennent avec de nombreuses idées innovantes, issues de leur expérience personnelle.

La phase de prototypage, se déroule chez nous, à Saint-Vincent-de Mercuze (Isère). À ce moment-là, on s’assure d’inclure autant que possible les kiné, coachs et athlètes avec qui on collabore, pour s’assurer de proposer des produits les plus pertinents possibles.

BD : Avec vos produits de massage et de récupération, vous touchez à la santé du grimpeur. Est-ce une volonté de devenir le partenaire "santé" global de l'athlète ?

TD : Je n’utiliserais pas le mot « santé » qui a un côté très médical. C’est un domaine complexe qui doit rester entre les mains des pros.

YY Vertical est une marque centrée sur le bon fonctionnement du corps humain : On veut s’assurer que le grimpeur ne se blesse pas, donc on a développé des produits d’échauffement. On veut faire en sorte que le grimpeur progresse sereinement et dans le respect de sa physiologie, donc on a développé des agrès utiles et, surtout, ergonomiques.

On veut que la grimpe soit confortable, donc on a développé des lunettes pour éviter les douleurs aux cervicales. Les appareils de récupération se sont inscrits dans cette même lignée : comment faire en sorte que le grimpeur se sente le mieux possible après son effort. Notre vision est vraiment d’accompagner les grimpeurs tout au long de leur pratique, en leur proposant des produits qui les suivent de l’échauffement jusqu’à la récupération.

BD : L'outdoor est un milieu sensible à l'écologie. Quelles sont les étapes concrètes que YY Vertical franchit pour réduire l'impact environnemental de ses produits (matériaux, packaging, transport) ?

TD : Nous avons réalisé que notre principal impact était lié à la conception du produit. C’est pour cela que nous essayons de travailler dessus aujourd’hui (et demain !). Cela passe par 3 actions concrètes pour le moment :

La suppression des packagings plastiques
Nous avons fait le choix de bannir les emballages plastiques au profit de packagings quasi exclusivement en carton. Lorsque le produit ne nécessite pas une protection renforcée pour le transport, nous privilégions également des emballages simples et efficaces, utilisant le moins de matière possible (cf. Baguette Evo ou Mini Crux par exemple).
Le choix des matériaux
Il y a quelques années encore, de nombreux acteurs proposaient des agrès en résine (un autre mot pour Plastique). De notre côté, nous avons fait le choix de concevoir des produits d’entrainement 100% bois (peuplier, hêtre, caoutchoutier, etc.), afin de limiter les
émissions liées à leur fabrication et de faciliter le recyclage en fin de vie.
Un projet concret d’upcycling
Lors de la fabrication des VerticalBoard, nous générons inévitablement des chutes de bois. Plutôt que de les jeter, nous avons décidé de les réutiliser pour fabriquer les manches de nos brosses VerticalBrush. Concrètement, quand tu as une VerticalBrush en main pour brosser ton projet à Fontainebleau, tu as aussi une petite partie de VerticalBoard avec toi.

BD : Avec l'arrivée de l'escalade aux JO et la multiplication des salles privées, comment adaptez-vous votre discours pour parler à la fois au puriste de la falaise et au néo-grimpeur de salle ?

TD : On essaie de faire ce qu’on fait de mieux : parler d’escalade partout et pour tout le monde. On veut vraiment avoir cette posture de bon pote de la grimpe : capable de répondre aux exigences des grimpeurs techniques, tout en accueillant à bras ouvert le nouveaux amoureux et amoureuses de ce sport !

Pour les néo-grimpeurs, on cherche à transmettre notre connaissance de la grimpe en créant des contenus pour sensibiliser aux bonnes pratiques de l’échauffement et de l’entraînement, afin de progresser sans se blesser. Ces contenus sont principalement disponibles sur notre Instagram @yyvertical_official. On accompagne également des communautés qui partagent nos valeurs d’inclusivité et de découverte du sport, comme Eska Gang ou Climbing Bitches.

Pour les puristes de la falaise, on conçoit des produits techniques et bien pensés, répondant directement à leurs besoins pour les aider à sortir leurs projets plus rapidement.

Il faut aussi savoir qu’on redistribue beaucoup aux clubs, associations et collectivités, en installant des zones d’entraînement et en offrant des lots pour les podiums de compétitions, toujours dans une optique de rendre notre sport plus accessible !

BD : Quels sont vos prochains objectifs/projets ?

TD : On va vraiment mettre l’accent sur le training, avec un accès plus complet à l’information sur comment s’entraîner et progresser en escalade !

Cela passera par de nombreux projets : nouveaux produits, contenus vidéo guidés et éducatifs, application d’entraînement… Bref, je n’en dis pas plus, il faudra rester connecté !